Niaouli
Síntesis
| Nombre común | Niaoulí |
| Otros nombres | "El árbol de la piel" |
| Nombre científico | Melaleuca quinquenervia |
| Familia | Mirtáceas |
| Origen | Madagascar, Nueva Caledonia, Australia |
| Partes utilizadas | Hojas |
| Activos principales | Óxido de terpeno, alcohol de terpeno, monoterpenos y sesquiterpenos |
| Beneficios principales | Inmunoestimulante | Antiséptico | Antiviral | Cicatrizante | Expectorante |
¿Qué es Niaoulí?
Al igual que el eucalipto, el niaulí pertenece a la familia botánica de las mirtáceas, que incluye más de 3.000 especies diferentes. Estas especies arbóreas, que pueden alcanzar los 25 metros de altura, son originarias de la costa oriental de Nueva Caledonia y Australia. El niaulí se cultiva por sus hojas frescas y sus ramitas jóvenes, de las que se extrae un aceite esencial famoso por sus numerosas virtudes medicinales. Aunque existen diferentes quimiotipos (variedades químicas) de aceite esencial en función de la especie de Niaouli cultivada, su principal componente, el cineol, sigue siendo mayoritario y es el responsable de sus numerosas y codiciadas propiedades.
Origen, hábitat y cultura
Poco conocida por el gran público hasta la década de 1970, el niaulí es una de las plantas más utilizadas en el mundo por su aceite esencial.
Tiene una larga historia de uso, ya que algunos pueblos aborígenes del Pacífico Sur la utilizaban para ayudar a cicatrizar su piel o para tratar dolencias bronquiales masticando las hojas. La popularidad de esta planta fue creciendo a medida que se descubrían las propiedades terapéuticas del aceite esencial extraído de sus hojas.
Originalmente, se llamaba "gomenol", en referencia a su fabricación ancestral en las tierras de la tribu gomen en Nueva Caledonia. Este nombre procede de J. Prevet, un industrial francés que descubrió este uso y las propiedades de esta planta en 1893. Todavía se encuentra en algunas especialidades farmacéuticas que contienen aceite esencial de Niaouli.
No podemos cultivar Niaouli en nuestras latitudes, ya que es un árbol al que le gustan los climas cálidos y soleados. Como no tolera las temperaturas bajo cero, el Niaouli no es un árbol resistente. Aunque requiere poco mantenimiento, aparte de una ligera poda después de la floración, su crecimiento se ve favorecido por un suelo húmedo y bien drenado. En la actualidad, se cultiva principalmente en Nueva Caledonia y Madagascar.
Apariencia, composición y formato
El Niaulí es un árbol de silueta tortuosa que puede alcanzar los 25 metros de altura. Su tronco está cubierto de una corteza gruesa y blanquecina de textura esponjosa.
La corteza está laminada en varias capas superpuestas y puede desprenderse en anchas tiras colgantes. Esta característica le valió el nombre de "árbol del té de corteza de papel" por los ingleses.
Sus hojas, brillantes y vellosas, son perennes y perfumadas por ser ricas en aceite esencial, y presentan cinco nervaduras características.
Su inflorescencia adopta la forma de espigas de flores blancas agrupadas de tres en tres. Los frutos del árbol de Niaouli se llaman cápsulas y contienen cientos de pequeñas semillas.
En aromaterapia, es el aceite esencial extraído de las hojas de Niaouli el que se utiliza y envasa principalmente en :
- En cápsulas o comprimidos: solo o combinado con otros extractos de plantas o aceites esenciales,
- En frascos: solo o combinado con otros extractos de plantas o aceites esenciales, para su uso sobre la piel o para pulverizar en el aire.
El niaulí es una planta cuyas hojas son ricas en diversos principios activos, entre ellos :
- Óxidos de terpeno: 1,8-cineol o eucaliptol,
- Monoterpenos: α y β-pinenos, limoneno,
- Monoterpenoles: α-terpineol,
- Sesquiterpenoles: viridiflorol.
Propiedades y efectos investigados
Inmunoestimulante
Al estimular la síntesis de los linfocitos T y la actividad de los macrófagos (células de primera línea del sistema inmunitario), el aceite esencial de Niaouli ejerce una acción inmunoestimulante global. Esta acción será interesante en caso de afecciones ORL como resfriados o nasofaringitis. Esta acción se ve reforzada por su capacidad para captar los radicales libres y limitar el estrés oxidativo.
Descongestionante
Además de una acción antiviral moderada, otros componentes del Niaouli (pineno y eucaliptol) ejercen una acción descongestionante de las mucosas nasales, especialmente eficaz en caso de obstrucción nasal.
Antiviral
Gracias a su alto contenido en monoterpenos, el aceite esencial de Niaouli posee una interesante acción antivírica, especialmente contra los virus circulantes. Se dice que un virus es circulante cuando se encuentra en la piel o en las superficies, pero aún no ha infectado ninguna célula. Por tanto, cuanto antes se aplique el aceite esencial, más eficaz será su acción antivírica, como en el caso de un brote herpético (herpes labial).
Antiséptico
El aceite esencial de Niaouli ha sido probado en numerosas especies bacterianas, incluidas bacterias grampositivas y grampositivas, para confirmar sus efectos antibacterianos. Gracias a su composición única de monoterpenos, monoterpenoles y 1,8-cineol, el aceite esencial de Niaouli es un excelente antiséptico para las vías pulmonares, eficaz durante episodios de bronquitis o gripe, por ejemplo. Además, el 1,8-cineol ejerce una acción mucolítica y expectorante, especialmente eficaz durante la tos productiva, ya que limita la proliferación bacteriana y ayuda a expectorar las secreciones bronquiales.
Acción circulatoria
Gracias a su contenido en viridiflorol, una molécula con propiedades de tipo estrogénico (mimético de los estrógenos), el aceite esencial de Niaouli también es eficaz por vía oral en el tratamiento de problemas circulatorios, desde la pesadez de piernas hasta los trastornos hemorroidales. Aplicado sobre la piel, también posee propiedades flebotónicas (circulación venosa) y linfotónicas (circulación linfática) para reducir la sensación de piernas pesadas.
Cicatrizante
Gracias a su composición de 1,8-cineol y carburos sesquiterpénicos, el aceite esencial de Niaouli también ejerce una acción cicatrizante y antiinflamatoria sobre la piel, calmando las rojeces y las molestias cutáneas, además de ayudar a tratar trastornos cutáneos como el acné.
Dosificación
Uso local:
- En caso de infección cutánea: la dosis recomendada de Niaouli es de una gota sin diluir, aplicada sobre la zona afectada pero no lesionada de la piel (acné, forúnculo, herpes, herpes labial, etc.), seis veces al día hasta que mejore.
- Para la cicatrización: la dosis recomendada de Niaouli es una gota sin diluir, aplicada sobre la herida tres veces al día hasta que cicatrice.
- Para las afecciones bronquiales: la dosis recomendada de Niaouli es una gota de aceite esencial diluida al 10% en un aceite vegetal, aplicada mediante masaje en el plexo solar y en el arco del pie.
Vía oral:
- En caso de infección pulmonar o tos: la dosis recomendada es de dos gotas de Niaouli sobre un comprimido neutro o un trozo de pan rallado, tres veces al día durante cinco días.
Contraindicaciones, peligros y efectos secundarios
El niaouli no debe ser utilizado por mujeres embarazadas o en período de lactancia, ni por niños menores de siete años, a menos que el consejo médico indique lo contrario. El aceite esencial de niaouli tampoco está recomendado para personas asmáticas o con insuficiencia respiratoria, ni en casos de epilepsia. Debido a sus propiedades similares a las del estrógeno, el niaulí también está contraindicado en casos de cáncer hormonodependiente.
Asociaciones sugeridas
Acción expectorante pulmonar y antimicrobiana: Para mejorar su acción expectorante pulmonar y antimicrobiana, el extracto de Niaouli puede combinarse con otros extractos de aceites esenciales, como :
- Aceite esencial de pino silvestre (Pinus sylvestris) o de menta piperita (Mentha piperita), con propiedades descongestionantes, tres gotas por dosis, sobre un terrón de azúcar o pan rallado, dos veces al día,
- Aceite esencial de Eucalyptus globulus y Ravintsara (Cinnamomum camphora cineoliferum), con propiedades antibacterianas y antitusivas, dos gotas por dosis, sobre un terrón de azúcar o pan rallado, tres veces al día.
- Aceite esencial de tomillo (Thymus vulgaris) y orégano (Origanum vulgare), con propiedades antisépticas, una gota por dosis, sobre un terrón de azúcar o pan rallado, tres veces al día.
Acción antiséptica: para potenciar su acción antiséptica en la atmósfera, el aceite esencial de Niaouli también puede combinarse con otros aceites esenciales con propiedades purificantes para crear una acción sinérgica. Para ello, puede utilizar aceites esenciales de Lavandín super (Lavandula hybrida), Lavanda verdadera (Lavandula angustifolia) o Petit Grain (Citrus aurantium), por ejemplo.
Información complementaria
La información contenida en esta ficha se ofrece a título orientativo y no sustituye en modo alguno la opinión de un profesional sanitario. Además, nuevas investigaciones pueden contradecir o complementar la información de esta ficha. En caso de duda, consulte a un profesional sanitario.
Referencias
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